マラソンレースを走るときには、事前にペース表を作り、それを忠実になぞるように走る。ペース表から大きく外れない限り、目標とする時間内にゴールすることができる。
過去に挑戦したレースには、ほぼすべてこのような方針で臨んだ。たとえば、今年1月の館山若潮マラソンでもそうだ。レース前日に書いたブログ記事で、コース図などを元に計画を立てたことを紹介している。結果は、翌日書いたブログにある通り、計画とあまり外れることなく、無事目標を達成することができた。
ペースは、コースによって多少異なるものの、基本は後半に緩やかに遅くなることを前提としている。前半を飛ばし過ぎないようにするのは鉄則だ。実際、前半にペースを上げすぎてしまったレースはことごとく失敗しているので、それは理解しているのだが、それでも後半は筋肉痛やエネルギー切れが起きるのが当たり前であることもあって、後半は前半よりもかなりペースが落ちることを覚悟して走る。
このように後半にペースが落ちることを「ポジティブスプリット」と呼ぶが、その逆に、後半のペースが前半を上回ることを「ネガティブスプリット」と言う。
本書は、この「ネガティブスプリット」を紹介するものだ。
本書によると、近年のマラソンレースでの勝者はほぼすべてこのネガティブスプリットで走っているという。
確かに、ネガティブスプリットとまではいかなくても、最後まであまりペースを落とさずに走りきったときの記録は悪くない。走り終わった際の爽快感も格別だ。
どうしても自身の持久力に自信がないため、前半に貯金をしようとする心理が働いてしまいがちなのであるが、逆に後半に山を持ってくるほうが良いのかもしれない。
実は、このことは私が参考にしている「非常識マラソンメソッド」の中でも勧められていた。だが、どうしても自信がなかったので、ポジティブスプリットで走ってしまっていた。
何故、ネガティブスプリットが良いのか、本書では次の5点を挙げる。
- 将来予測が可能な距離からペースを上げられる
- 後半の失速を防いで失敗レースを避けられる
- 心理的にラクだからペースを上げられる
- 30kmの壁がなくなる
- ペースメーカーの影響を受けにくい
心理面での利点も頷けるものだ。後半ペースを上げて走れば、ペースが落ちてきたランナー達を抜いていく快感を得ることができる。実は、最初にフルマラソンに挑戦したときは、若干足に違和感があったことなどもあって、前半をかなり抑え目に走り、後半を普段のペースまで戻した。記録は平凡なものであったが、その際に、この「後半にほかのランナーを抜きまくる」快感は味わったことがある。確かに、ほかのランナーを抜いていく際の爽快感は疲労をふっとばすものだった。
30kmの壁と言われるように、後半失速するのは誰しも経験するものだが、筆者はこの原因を 1) グリコーゲンの枯渇による疲れ＝抹消性疲労と 2) 脳の疲れ＝中枢性疲労の2つによるものだと分析する。30kmの壁はハンガーノックアウトと言われるエネルギー源であるグリコーゲン（糖）の減少が理由であるが、同時にその糖が減少したことを脳が知ると、脳も糖を栄養源として活動するため、自ら（それはすなわち身体全体を意味する）の危機と判断し、運動野からの指示を低下させる。これが後者の「抹消性疲労」だ。筆者は、30kmの壁に陥っても、最後の1kmはペースを上げられたり、ゴール間際で全速力で走れたりするランナーが多いことから、1) の理由ばかりではなく、2) の理由も多いのではないかと推測する。ネガティブスプリットは先程の心理面での利点もあり、この問題を解消する方法となりうる。
マラソンレースでは、市民が参加するようなものでも、ペースメーカーが用意されていることが多い。3時間半、4時間など、どの時間内で完走をしたいかによってついていくペースメーカーが異なる。ペース配分に悩むランナーにとっては大変助かる存在ではあるが、問題点も多く指摘されている。それは、ペースメーカーもイーブンペースで必ずしも走るのではないことだ。これも「非常識マラソンメソッド」で指摘されていたが、ペースメーカーは宣言したタイムよりもちょっとでも遅ければクレームが寄せられるので、ついオーバーペースでそのタイムよりも速いペースで走る。特に、前半にその傾向が見られる。実は、館山若潮マラソンで、私は4時間完走を目指すランナーのためのペースメーカーに最初はついていってみた（ペースメーカーについていくのがあまり良い方法ではないことを知っていたのだが、ちょうど近くを走っていたので、少しだけついてみた）のだが、混雑している最初の10kmをランナーの隙間を縫うようにして走っていていて、あっという間に見失ってしまった。彼についていけるだけの走力を持つランナーだったら、ペースメーカーに頼らなくても大丈夫だろうとその時も思った。ネガティブスプリットでは、そもそもの走り方が後半にペースをあげるものなので、通常のペースメーカーのペース配分と異なる。なので、最初からペースメーカーの存在には惑わされることはない。
以上、すべて納得できるものだろう。
本書では、それを踏まえて、ネガティブスプリットを実現するために必要な走力を実現する練習法も解説している。
ここでも出てくるのが、「42.195kmの科学」でも紹介されていたマラソンを速く走るための3要因だ（乳酸性作業閾値、大酸素摂取量ランニングエコノミー）。それぞれを高めるための練習法が解説されており、大変参考になる。
一番重要なのが、これもまた「42.195kmの科学」で書かれていたことと重複するのだが、セルフコーチング、すなわち、自身でゴールを決め、そのための練習を計画し、実施することだ。トップアスリートでもコーチなどに頼らず（もしくは頼っても最後は自分で決める）自らがコーチとなり自身の身体と対話し、能力を高めていくことが一般的となっているそうだ。
本書の中で、マラソンの練習はビジネスの世界で言うPDCA（Plan、Do、Check、Action）と同じだと
筆者は言う。奇しくも、私が最近IPAの未踏カンファレンスで話したのと同じことを言っている。
自分の考え方がプロが考えるようなことと同じだとわかって、ちょっと嬉しい。
さて、今までもペース配分については、後半に山が来るようにというのは聞いていたのだが、ここまでしっかりと説得力のある形で「ネガティブスプリット」を説明されると、これを試してみないわけにはいかないだろう。
次回の長野マラソンで、トライしてみようと思う。
そのためには、まず練習。そして練習。単に走るのではなく、速く走るための3要因のどれに効く練習かを意識しながら。
